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Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 86King Codger
  2.  
  3.  
  4. THE FOLKS THAT LIVE ON THE HILL
  5. by Kingsley Amis
  6. Summit; 246 pages; $18.95
  7.  
  8.  
  9.     We have finally got to that point where Kingsley Amis can
  10. be introduced as Martin Amis' father. For those who have
  11. forgotten, he was the most talented satirist among Britain's
  12. angry young men of the 1950s. He is also the novelist who has
  13. kept the sharpest edge through the '60s, '70s and '80s. Class
  14. and sex wars are his specialties, and he is a scarred veteran
  15. of both. Harry Caldecote, the retired librarian in Amis' 20th
  16. novel, The Folks That Live on the Hill, should be beyond all
  17. that fiddle. "He had taken an early retirement deal just ahead
  18. of the new technology," writes Amis. "The fate in store for
  19. him had seemed to be mild, relative penury relieved by
  20. idleness."
  21.  
  22.     But this is the last lap of the 20th century. Old values are
  23. exhausted, and new styles are hitting their stride. This is
  24. true even in Primrose Hill, where Harry, an old-fashioned
  25. ladies' man and pub potato, is drawn into the messy lives of
  26. friends and family. Brother Freddie, "a poet of the '50s in the
  27. sense that his career was almost totally confined to the years
  28. 1958-59," has been sexually recharged by modern medicine. Son
  29. Piers is a wastrel and dodgy lodger at his father's house.
  30. Ex-stepdaughter Bunty is a lesbian, and niece Fiona an
  31. alcoholic.
  32.  
  33.     Harry finds his normal pursuits curbed by responsibilities
  34. and affections. Family ties are the verity at the bottom of
  35. this expertly tossed social comedy. Amis again pits himself
  36. against the changing times: the nihilism of youth, the dullness
  37. of new architecture, the decibels of popular music, even the
  38. metallic gurgle of new telephones. This is a valuable text for
  39. this generation's angry young men and women, who will
  40. undoubtedly become the next generation's grumbling codgers.
  41.  
  42.  
  43. By R.Z. Sheppard.
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.